Gegründet wurde Chamäleon von Ingo Lies, der nach seinem Studium und humanitärer Arbeit in Nepal, Indien und Pakistan seinen Traum von nachhaltigem Tourismus verwirklichte. Der Vater von zwei Söhnen lebt mit seiner südafrikanischen Frau in Berlin – und sein langfristiges Engagement ist in jeder Beziehung erfolgreich: 2025 erhielt Chamäleon den Deutschen Nachhaltigkeitspreis.

Inhaber Ingo Lies ist davon überzeugt, dass unternehmerischer Erfolg nicht nur in wirtschaftlichen Kennzahlen gemessen werden sollte, sondern auch in dem konstanten Beitrag für eine lebenswertere Zukunft. Deswegen macht Chamäleon an vielen Stellen den Unterschied: Rund 60 Prozent des Reisepreises gehen direkt in die Reiseländer. Die Unterkünfte sind meist inhabergeführt und die Partneragenturen lokal. Für jede gebuchte Reise wird ein Stück Regenwald in Ecuador unter Schutz gestellt – mit langfristiger Unterstützung der eigens gegründeten Rainforest Foundation. Dank der 2012 gegründeten Chamäleon Stiftung konnten bestehende Kooperationen professionalisiert und Spenden gezielt eingesetzt werden. Heute unterstützt die Stiftung weltweit über 50 Projekte, die Kindern, Frauen und Familien wirtschaftliche, soziale und medizinische Hilfe bieten, Natur- und Kulturerbe bewahren und den nachhaltigen Schutz der Umwelt fördern.

Eine entscheidende Rolle für die „Reise meines Lebens“ spielen die fantastischen Reiseleiterinnen und Reiseleiter in aller Welt. Jedes Jahr kommen zwölf von ihnen für die Chamäleon-Akademie in die Pannwitzstraße. Dabei erleben sie auch, dass hier Nachhaltigkeit gelebt wird: Das Chamäleon-Haus 2 aus Holzbauweise wird mit Solarstrom und Erdwärme betrieben und in der Cafeteria wird kostenlos für alle Mitarbeitenden täglich biologisch, regional und frisch gekocht. Offensichtlich sind Nachhaltigkeit und wirtschaftlicher Erfolg kein Widerspruch: Das dritte Haus wird derzeit in der Pannwitzstraße/Ecke Eichborndamm gebaut. Spannend, wohin die Reise für das Original aus Reinickendorf noch führt.